Durango: el norte que guarda secretos históricos
En la lista de ciudades patrimonio de México, Durango aparece con cierta regularidad en los folletos de la Secretaría de Turismo, pero en la práctica llegan pocos viajeros independientes. La ciudad capital del estado homónimo — oficialmente llamada Victoria de Durango — tiene algo que la hace distinta a otras coloniales del centro del país: una energía norteña muy marcada, una arquitectura más austera y una historia ligada tanto a la Colonia como a la Revolución Mexicana y, curiosamente, al cine de vaqueros.
La ciudad está a unos 940 km de la Ciudad de México y a 320 km de Mazatlán. Se puede llegar en avión al Aeropuerto General Guadalupe Victoria, o en autobús de primera clase desde Guadalajara (unas 7 horas), Mazatlán (4 horas) o Chihuahua (unas 5 horas).
El centro histórico: un patrimonio sobrio y bello
A diferencia del barroco exuberante de Puebla o Oaxaca, el centro histórico de Durango tiene una elegancia más contenida. La Catedral Basílica Menor, construida entre 1695 y 1777, tiene una fachada churrigueresca pero de proporciones equilibradas. El interior guarda pinturas del siglo XVIII de notable calidad.
La Plaza de Armas es el epicentro de la vida cotidiana: vendedores de nieve, señoras mayores en las bancas, grupos de jóvenes por las noches. A su alrededor, el Palacio de Gobierno muestra murales que narran la historia del estado, y el Teatro Ricardo Castro ofrece una programación cultural activa todo el año.
Vale la pena caminar hacia el Cerro de los Remedios, desde donde se tiene una vista panorámica de la ciudad y del valle circundante.
El Pueblo Mágico de El Mezquital y la Zona Dorada
A unos 30 km de la capital, la región de la Sierra Madre Occidental ofrece paisajes de bosque templado completamente diferentes al desierto que uno asocia con el norte. La Zona Dorada de Durango — no confundir con Mazatlán — incluye pueblos como El Salto y El Palmito donde los bosques de pino-encino y las barrancas recuerdan en escala a las del estado de Chihuahua.
Los estudios de cine: Durango, el Hollywood del norte
Pocas ciudades del mundo pueden presumir de haber sido el escenario de tantas películas. Entre los años 50 y los 80, decenas de westerns americanos y mexicanos se filmaron en los alrededores de Durango gracias a su paisaje semidesértico, su luz particular y la disposición de los gobiernos locales.
John Wayne, Charlton Heston, Kirk Douglas y el propio Sam Peckinpah filmaron en las llanuras duranguenses. Quedan algunos de los sets originales que se pueden visitar como atracciones turísticas: Chupaderos, a unos 15 km de la ciudad, tiene calles de adobe y madera donde todavía se pueden reconocer los escenarios de aquellas películas.
Gastronomía: gorditas, caldillo y más
Durango tiene una cocina norteña contundente. Las gorditas durangueñas — masa de maíz gruesa rellena de guisados como frijoles, requesón, picadillo o chile colorado — son imprescindibles y muy económicas (15-25 pesos cada una). Las mejores se consiguen en el mercado Gómez Palacio o en los puestos del centro histórico.
El caldillo duranguense es un estofado de carne de res con chile ancho, chile pasilla y especias que se cocina lentamente hasta que la carne queda tan tierna que se deshace. Lo sirven en prácticamente todos los restaurantes tradicionales.
Otros platos a probar: asado de boda, conejo en chile, y los quesos asaderos que se producen en la región serrana.
Cuándo ir y presupuesto aproximado
La mejor época para visitar Durango es primavera (marzo-mayo) y otoño (septiembre-noviembre). Los veranos son calurosos en la ciudad aunque frescos en la sierra; los inviernos pueden ser fríos con heladas ocasionales.
Un viaje de tres días con alojamiento en hotel económico del centro (350-550 pesos/noche), comida en mercados y restaurantes locales (150-250 pesos/día) y visitas a los atractivos principales puede salir por unos 2,500-3,500 pesos por persona, sin contar el transporte de llegada.
Durango recompensa la curiosidad. Es una ciudad que no pide nada prestado y que tiene suficiente personalidad propia como para justificar un desvío de la ruta más transitada del norte de México.
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