La Huasteca Hidalguense es una de esas regiones que hacen que te preguntes cómo es posible que estén tan cerca y sean tan desconocidas. A menos de cuatro horas de la Ciudad de México, en el extremo nororiente del estado de Hidalgo, el terreno cae abruptamente desde la altiplanicie hacia la selva tropical y el resultado es un paisaje de barrancos, ríos turquesa, cascadas monumentales y poblados indígenas nahua y teenek que mantienen tradiciones vivas.
Cómo llegar
La puerta de entrada principal a la Huasteca Hidalguense es Huejutla de Reyes, la ciudad más grande de la región, a unas 4 horas de la Ciudad de México por la Autopista Arco Norte y luego la federal 105. Los autobuses ADO y Estrella Blanca salen de la Terminal Norte en CDMX; el boleto cuesta $280 a $380 pesos.
Para las cascadas de Semuy y los pueblos de la sierra, lo ideal es rentar un coche desde Huejutla o contratar un servicio de transporte local (los taxis de ruta cobran $100 a $200 pesos para traslados entre pueblos). La señal de telefonía es irregular en zonas altas.
Las Cascadas de Semuy
Las cascadas de El Aguacate, en el municipio de Yahualica, son el conjunto más espectacular de la Huasteca Hidalguense. Hay tres saltos principales: el Salto del Agua Blanca (50 metros), la Cascada el Chuveje (30 metros) y la Cascada Semuy II (40 metros), todos dentro de un radio de 10 kilómetros en un bosque de niebla donde los helechos arborescentes alcanzan los 8 metros de altura.
El acceso es por camino de terracería; con lluvia reciente, necesitas camioneta. La entrada al área natural cuesta $50 pesos por persona. Los lugareños del ejido local ofrecen servicios de guía por $200 pesos para grupos de hasta 10 personas; imprescindible para no perderse en las veredas de la selva.
Las albercas naturales al pie de las cascadas tienen agua a unos 18 grados: fría pero no imposible. En días soleados, la luz que filtra por el dosel de la selva crea arcoíris permanentes en la neblina del salto principal. Lleva ropa de cambio.
El Río Amajac y el Tubing
El Río Amajac, que corre por el municipio de Lolotla, es uno de los mejores ríos del país para hacer tubing: navegar en llanta de camión por un río de corriente moderada entre paredes de roca y vegetación tropical. Los operadores locales en el pueblo de Tlanchinol cobran $250 pesos por persona incluyendo la llanta, el chaleco y el traslado de regreso. El recorrido dura entre 2 y 3 horas según el nivel del agua.
Pueblos Huastecos
Huejutla de Reyes tiene un zócalo animado con mercados de frutas tropicales que no se ven en el altiplano: zapotes, mamey, nanches, jicamas enormes y cocos frescos a $25 pesos. El Mercado Municipal los sábados y domingos reúne a comunidades nahua y teenek de toda la región.
El pueblo de Xochiatipan, en la sierra, tiene una iglesia del siglo XVI y un mercado de artesanías de bordado tenango: las piezas de tela bordadas con motivos florales y animales en hilos de colores son la expresión artística más reconocible de la región. Un mantel de mesa de tamaño mediano cuesta entre $400 y $800 pesos según el trabajo; las blusa bordadas van de $350 a $600 pesos.
Gastronomía huasteca
El zacahuil es el tamale más grande que existe: puede medir hasta un metro de largo, va envuelto en hoja de plátano, relleno de cerdo o guajolote con masa de maíz y chile rojo, y se cuece en horno de leña toda la noche. Se vende por rebanada en los mercados domingueros de Huejutla: $40 a $60 pesos por una porción generosa.
Los bocoles son tortillas gordas de maíz rellenas de frijol negro con manteca, ligeramente fritas y acompañadas de salsa verde de tomatillo con chile serrano. Son el desayuno huasteco por excelencia y cuestan $20 pesos cada uno en cualquier fonda del mercado.
El caldo de xoconostle con costilla de res, el asado de cerdo en chile mulato, los tamales de rajas con queso envueltos en hoja de maíz y el pozol de cacao (bebida fría de masa de maíz fermentado con cacao) completan una gastronomía poco conocida pero de una riqueza extraordinaria.
Balnearios y cascadas adicionales
El municipio de Molango tiene el Parque Nacional Barranca de Metztitlán, con una laguna de 14 kilómetros en el fondo de un cañón semiárido. El contraste entre la selva alta y este cañón casi desértico a unos pocos kilómetros es uno de los fenómenos geográficos más curiosos del estado. El acceso es libre.
Los balnearios de Tula y San Bartolo en el municipio de Chapulhuacán tienen piscinas de agua natural a temperatura constante de 24 grados. Entrada: $60 pesos por persona. Son muy concurridos en Semana Santa y verano; en temporada baja casi desiertos.
Cuándo ir
La temporada ideal es noviembre a enero: sin lluvia, temperaturas frescas de 22 a 28 grados y los ríos limpios después de la temporada de lluvias. En verano (julio-agosto) las cascadas están en su nivel máximo pero las carreteras de terracería son difíciles y hay riesgo de cierre por deslaves.
Dónde hospedarse
Huejutla tiene la mayor oferta hotelera: hoteles de 2 y 3 estrellas desde $500 a $1,000 pesos. En los pueblos de la sierra, las posadas comunitarias cobran entre $300 y $600 pesos por cuarto básico. Tlanchinol y Yahualica tienen algunas opciones de ecoturismo con cabañas desde $800 pesos.
La Huasteca Hidalguense no es para todos: los caminos son irregulares, la infraestructura es básica y no hay grandes resorts. Pero para quien busca naturaleza auténtica a pocas horas de la capital, es uno de los mejores destinos del país.
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