Sonora tiene el tamaño de un país pequeño y la personalidad de uno grande. Es el segundo estado más extenso de México y dentro de sus fronteras caben el desierto más bello del norte, el Mar de Cortés que Jacques Cousteau llamó el acuario del mundo, una cadena de misiones jesuitas del siglo XVII, la mejor carne asada que se puede comer en este país y una cultura norteña de una hospitalidad directa que contrasta con la formalidad del centro.
Hermosillo: La Capital
Hermosillo es la base de operaciones para explorar Sonora. El aeropuerto (HMO) recibe vuelos de casi todas las ciudades del país. La ciudad en sí no es espectacular turísticamente, pero tiene el mejor mercado municipal del norte: el Mercado Municipal, en el centro, tiene puestos de carne seca (machaca) preparada en el momento, quesos asaderos frescos y caldos de puerco con chile colorado que alimentan por $90 pesos.
El Cerro de la Campana, en el corazón de la ciudad, tiene un mirador con vista panorámica de la capital. Subir a pie dura unos 20 minutos desde la base y la vista al atardecer con el desierto en el horizonte es impresionante.
Puerto Peñasco: El Mar de Cortés
Puerto Peñasco está a unos 100 kilómetros de la frontera con Arizona y es el destino de playa favorito de los estadounidenses del suroeste. Por eso buena parte de los letreros están en inglés y los precios en dólares. Pero las playas son genuinamente hermosas: arena fina y blanca, aguas calmas y una marea que puede variar hasta 7 metros, lo que descubre kilómetros de lagunas y charcos con vida marina durante las mareas bajas.
La playa Cholla Bay, al norte de la ciudad, está menos desarrollada y tiene una comunidad de casas de playa americanas de los años 50 que le dan un carácter peculiar. La playa de La Cholla tiene restaurantes donde el ceviche de camarón gigante del Golfo de California cuesta $180 pesos y el plato es generoso.
El Centro Intercultural de Estudios de Desiertos y Océanos (CEDO) ofrece visitas guiadas al estero y al intermareal por $150 pesos por persona. Ideal para conocer la fauna marina del Golfo sin necesidad de bucear.
El Desierto de Altar y las Dunas de Gran Desierto
Las dunas de Gran Desierto de Altar, en el Área de Protección de Flora y Fauna El Pinacate y Gran Desierto de Altar, son las más grandes de Norteamérica: algunas alcanzan 200 metros de altura. El área también incluye cráteres volcánicos extintos perfectamente conservados. La entrada al área natural protegida cuesta $95 pesos. Necesitas vehículo de doble tracción para adentrarte en las dunas; la carretera principal hasta el centro de visitantes es accesible para cualquier coche.
La Carne Asada Sonorense
La carne asada de Sonora no es un platillo, es una institución social. Se prepara con cortes de res de las ganaderías locales (Sonora es el mayor productor de ganado bovino del país), marinada en limón, ajo y sal, asada sobre carbón de mezquite y acompañada de guacamole, frijoles puercos, queso asadero fundido y tortillas de harina hechas a mano.
En Hermosillo, las carnicerías del Mercado Municipal venden carne cortada al momento para llevar a casa o a los asaderos públicos del Parque Madero. Un kilogramo de carne para asar (vacío, arrachera o diezmillo) cuesta entre $180 y $280 pesos. Los restaurantes de asador sirven platos completos por $250 a $400 pesos.
Las Misiones de la Sierra Sonorense
En la sierra central de Sonora, en los municipios de Ures, Aconchi y Baviácora, hay una ruta de misiones jesuitas fundadas en el siglo XVII para evangelizar a los pueblos ópata y pima. Las misiones de Cucurpe, Tuape y Ures están en un estado de conservación notable y en un paisaje de río, sierra y cielos azules intensos. La ruta se puede recorrer en auto en un día completo desde Hermosillo.
Cuándo ir
El verano en Sonora es brutal: temperaturas de 45 a 48 grados en julio y agosto. La temporada ideal es octubre a mayo. Puerto Peñasco en invierno (diciembre-febrero) tiene días soleados y frescos perfectos para caminar en la playa sin turistas estadounidenses.
Hoteles en Hermosillo: $700 a $1,500. En Puerto Peñasco: $900 a $3,000 dependiendo de la temporada y la proximidad a la playa.
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