Veracruz es el puerto más viejo y más musical de México. Hernán Cortés lo fundó en 1519 y desde entonces ha sido puerta de entrada, salida y mezcla de todo lo que compone al país: esclavizados africanos que trajeron sus ritmos y que hoy se manifiestan en el son jarocho, comerciantes españoles que construyeron fortalezas, pescadores que llevan siglos vaciando el Golfo de sus tesoros y una identidad porteña que se traduce en alegría casi sin pausa.
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional de Veracruz (VER) recibe vuelos desde CDMX, Monterrey y otras ciudades. Un taxi del aeropuerto al centro cuesta alrededor de $250 pesos. También hay autobuses directos desde CDMX con ADO Premier desde la terminal TAPO: el viaje dura entre 5 y 6 horas y los boletos van de $400 a $650 pesos.
En la ciudad, el centro histórico y el malecón se recorren a pie. Para playas como Mocambo o Boca del Río, los autobuses urbanos cobran $10 pesos o un taxi sale por $80 pesos.
El Zócalo y la vida musical
El zócalo de Veracruz es el más animado de México después del de la Ciudad de México. De viernes a domingo, músicos de marimba, son jarocho y danzón se turnan desde la tarde hasta bien entrada la noche. El danzón —esa danza elegante de origen cubano adaptada al Golfo— tiene aquí su santuario: parejas de todas las edades bailan con un rigor y una gracia que se aprende de generación en generación. No es espectáculo para turistas; es lo que hacen los veracruzanos los fines de semana.
Los portales del zócalo albergan restaurantes y cafés que sirven café de olla, el famoso café jarocho negro con espuma, desde las 7 de la mañana. El café lechero —donde el mesero vierte el café negro desde lo alto para crear espuma— cuesta $50 pesos y es parte del ritual matutino local.
Castillo de San Juan de Ulúa
Este castillo-fortaleza construido en el siglo XVI está situado en una isla artificial conectada al continente por una calzada. Durante tres siglos fue la primera defensa del Imperio español frente a piratas e invasiones. También funcionó como prisión política hasta el siglo XX: Benito Juárez, cuando era gobernador de Oaxaca, fue encerrado aquí. El tour dura unos 90 minutos y la entrada cuesta $85 pesos. Imprescindible.
Mariscos del Golfo
Los mariscos de Veracruz son legendarios y con justa razón. El cóctel de camarones con jugo clamato, chile, limón y aguacate es el más consumido de la ciudad: en el mercado de mariscos de la explanada cuesta $120 pesos. Las huachinangos (pargo rojo) a la veracruzana —en salsa de jitomate, aceitunas, alcaparras y chiles güeros— son la receta emblemática del puerto. Un filete completo en un restaurante de nivel medio cuesta entre $180 y $280 pesos.
El mercado Hidalgo tiene los mejores precios de la ciudad para mariscos frescos y los caldos de mariscos del puesto de doña Lupita (pregunta por ella en el pasillo central) alimentan con generosidad por $100 pesos.
Barrios y playas
El barrio de La Huaca es el corazón afrodescendiente del puerto, con una concentración de artesanías, música y gastronomía afrojarocha. El museo de la ciudad tiene una excelente sección dedicada a la historia de la esclavitud y la herencia africana en Veracruz.
Las playas de Mocambo y Boca del Río, a unos 8 kilómetros del centro, son las más limpias y accesibles. Las playas del centro mismo no son recomendables para nadar por contaminación, pero sí para el paseo del malecón con su vista a los barcos.
Cuándo ir
El carnaval de Veracruz, en febrero, es el más importante del país después del de Mazatlán. La ciudad entra en una semana de desfiles, música y disfraces. Los precios de los hoteles se duplican y las habitaciones se agotan con meses de anticipación.
El clima es cálido y húmedo todo el año. Entre junio y octubre hay posibilidad de nortes y huracanes; la temporada más cómoda es noviembre a mayo.
Hoteles en el malecón o el centro van de $800 a $2,000 pesos. En temporada baja hay buenas ofertas en hoteles de 3 estrellas desde $650 pesos la noche.
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