Hay imágenes que parecen editadas en Photoshop hasta que las ves con tus propios ojos. Las Coloradas, una pequeña localidad en la costa norte de Yucatán, tiene una laguna de color rosa intenso que parece sacada de un planeta de ciencia ficción. El fenómeno es completamente natural, causado por microorganismos y algas que producen betacaroteno en respuesta a la alta salinidad y a la luz solar directa.
Por qué el agua es rosa
La laguna de Las Coloradas debe su color extraordinario a una combinación de factores biológicos y geológicos. Las aguas son hipersalinas, con concentraciones de sal mucho más altas que el océano promedio. En esas condiciones extremas prosperan algas como Dunaliella salina y bacterias halófilas que producen pigmentos rojos y naranjas. El resultado visible desde la orilla es una paleta que va del rosa pálido hasta el rojo ladrillo según la hora del día y la temporada.
La intensidad del color es mayor entre noviembre y marzo, cuando hay menos lluvias que diluyan la salinidad. En temporada de lluvias (junio-octubre) el agua puede verse menos vibrante. El amanecer y el atardecer son los mejores momentos fotográficos.
Cómo llegar desde Mérida
Las Coloradas está a unos 230 kilómetros al noreste de Mérida, aproximadamente 2 horas y 45 minutos en auto. La ruta más directa es la carretera 176 hasta Valladolid y de ahí la 295 hacia Tizimín, seguida de una carretera estatal hacia el norte hasta la localidad de Las Coloradas.
Si no tienes auto, la opción más práctica es contratar un tour desde Mérida o desde Río Lagartos, el pueblo más cercano. Las tours salen desde $600 pesos por persona desde Mérida e incluyen transporte y a veces un tour en lancha por la reserva de la biosfera.
Desde Cancún también se puede llegar en unas 3.5 horas por la carretera 180 hacia el oeste y luego hacia Valladolid. Es una excursión posible en un día largo pero lo ideal es quedarse a dormir en Río Lagartos.
Río Lagartos: la joya al lado
A solo 15 minutos de Las Coloradas está Río Lagartos, un pueblo pesquero dentro de la Reserva de la Biosfera Ría Lagartos, declarada zona Ramsar por su importancia ecológica. Aquí nidifican colonias de flamencos rosados, la mayor en México con más de 30,000 individuos en temporada.
Los tours en lancha por la ría para ver flamencos cuestan entre $800 y $1,200 pesos por lancha para hasta 6 personas. Los lancheros locales son guías excelentes y conocen exactamente dónde están las colonias cada día. La experiencia de ver centenares de flamencos en su hábitat natural, reflejo en el agua quieta de la ría, es una de las más impactantes de todo el sureste mexicano.
Dónde comer en Río Lagartos
El pueblo tiene restaurantes de mariscos a orillas del río que sirven comida increíblemente fresca a precios muy razonables. El Restaurante Isla Contoy y Los Negritos son referencias locales. Un ceviche de camarón cuesta $90 pesos, una langosta completa a la mantequilla está entre $350 y $500 pesos dependiendo del tamaño y la temporada.
Dónde dormir
Río Lagartos tiene hospedajes sencillos y limpios. La Posada Los Flamencos y Hotel Villas de Pescadores son opciones funcionales con precios entre $600 y $1,000 pesos la noche por habitación doble. La mayoría de la gente que visita Las Coloradas lo hace de día desde Mérida o Valladolid, pero quedarse en Río Lagartos permite ver los flamencos a primera hora de la mañana, cuando la luz es mejor y los grupos de turistas todavía no han llegado.
Tips importantes antes de ir
- No está permitido entrar al agua de la laguna rosa: la sal y los microorganismos son frágiles al contacto humano y el acceso está regulado. Puedes fotografiarla desde la orilla.
- Lleva sombrero y protector solar. La costa yucateca tiene poco viento y mucho sol.
- Los mejores meses son noviembre, diciembre y enero: menos lluvia, más concentración de sal, colores más intensos.
- Combina la visita con Chiquilá, El Cuyo o Holbox si tienes más días disponibles en la zona norte de Yucatán.
Las Coloradas no requiere filtros. La naturaleza ya hizo el trabajo por ti.
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