Puerto Vallarta: el Pacífico que combina todo
Puerto Vallarta tiene una ventaja que pocos destinos de playa en México pueden presumir: es simultáneamente un resort internacional, un pueblo con historia colonial y un punto de acceso a naturaleza salvaje. La Bahía de Banderas — la bahía más grande de México, que comparte con el estado de Nayarit — ofrece 160 km de costa con playas de distintos caracteres.
La ciudad tiene unos 350,000 habitantes y recibe más de cuatro millones de visitantes al año. Eso la convierte en una de las ciudades turísticas más desarrolladas del Pacífico, con infraestructura de transporte, hoteles, restaurantes y actividades para todos los gustos y presupuestos.
Las playas de Puerto Vallarta
Playa de los Muertos y la Zona Romántica
La Playa de los Muertos es la playa más popular del centro de la ciudad. El nombre suena intimidante pero viene de una leyenda local; la playa en sí es animada, con restaurantes en la orilla, vendedores ambulantes y un ambiente que mezcla locales y turistas internacionales. El Muelle de los Muertos, un pequeño malecón de madera, es perfecto para ver el atardecer.
La Zona Romántica (también llamada Colonia Emiliano Zapata) es el barrio más activo de la ciudad: calles adoquinadas, restaurantes de todos los estilos, bares y la mayor concentración de comercios de la ciudad. Es un barrio LGBTQ+ muy visible y muy bien avenido.
Playas al sur del centro
Más tranquilas que las del centro:
- Playa Mismaloya: a 12 km al sur, donde se filmó La Noche de la Iguana. Aguas más claras que en el centro.
- Playa Boca de Tomatlán: al final de la carretera al sur, con restaurantes de mariscos y punto de embarque para playas sin acceso carretero.
- Las Ánimas, Quimixto y Yelapa: accesibles solo por lancha desde Los Muertos o Boca de Tomatlán. Yelapa es particularmente especial: un pueblo sin carretera, con cascadas y un ambiente muy tranquilo. El pasaje en lancha cuesta 250-400 pesos.
Playas al norte
El área de Nuevo Vallarta y Bucerias tiene playas más largas y tranquilas, perfectas para caminar. Bucerias tiene un mercado de artesanías y una gastronomía local de muy buen nivel.
El Malecón: arte público y vida nocturna
El Malecón de Puerto Vallarta tiene unos 2 km a lo largo de la bahía. Es famoso por sus esculturas de arte público, algunas realmente notables como La Nostalgia, El Caballito de Mar y El Rotario de la Amistad. De noche se convierte en el centro de la vida social: músicos callejeros, vendedores de artesanías, restaurantes y bares con vista al mar.
El Centro Histórico
El Templo de Guadalupe con su corona característica es el símbolo visual de Puerto Vallarta. La Plaza Principal es agradable y la zona alrededor tiene mercados de artesanías, tiendas y cafeterías. El Puente de Cuale y la Isla Cuale (una pequeña isla en el río Cuale que divide la ciudad) tienen buen ambiente bohemio.
Actividades en la Bahía de Banderas
- Avistamiento de ballenas jorobadas (diciembre-marzo): la Bahía de Banderas es uno de los mejores lugares del mundo para verlas. Tours desde 900-1,400 pesos.
- Snorkel y buceo: Los Arcos (formación de roca volcánica en área de reserva marina) es el mejor punto de snorkel cercano. Tours desde 600-800 pesos.
- Deportes acuáticos: jet ski, parasail, paddleboard y kayak están disponibles en todas las playas principales.
- Canopy y aventura en la selva: tours a la Sierra Madre con tirolesa, rappel y senderismo. Desde 1,200-1,800 pesos.
Gastronomía
- Pescado zarandeado: traído de Nayarit, es el plato más emblemático de la zona. Un pescado entero al carbón para dos personas cuesta 350-500 pesos.
- Birria estilo Jalisco: Puerto Vallarta tiene excelentes birrierías, especialmente en las colonias populares.
- Mariscos en el Mercado del Río Cuale: el mercado municipal tiene puestos de mariscos con precios muy económicos (80-150 pesos por plato).
Cómo llegar
El Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta (PVR) es el segundo más grande del Pacífico mexicano, con vuelos directos desde ciudades de México, Estados Unidos y Canadá. Desde Guadalajara hay autobús de primera clase (ETN, Primera Plus) con duración de unas 5 horas (300-400 pesos).
Puerto Vallarta tiene la rara habilidad de satisfacer tanto al viajero de resort que busca todo incluido como al mochilero que prefiere el hostal del barrio y los tacos del mercado.
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